i contributi scientifici

La fonte più importante di inquinamento luminoso nel Nord Italia è in assoluto generata dalla luce proveniente dalle città. La figura mostra la luminosità del cielo nel Nord Italia secondo l’Atlante Mondiale 2015 [Falchi et al. 2016a] espressa in Magnitudine per secondo d’arco quadrato. La maggior parte delle aree bianche/biancastre corrisponde a città o aree urbane ben identificabili. La più grande è Milano al centro della mappa, ma molte altre possono essere facilmente identificate. Torino e il chierese sono anch’esse zone gravemente affette dal fenomeno dell’inquinamento luminoso. Tuttavia, su più piccola scala, possono ancora trovarsi zone di relativo buio.

L’impatto negativo dell’inquinamento luminoso sugli ecosistemi è stato scientificamente provato da tempo.
L’intensità della luce artificiale notturna e il suo colore influenzano numerosi meccanismi biologici che regolano e determinano la sopravvivenza delle specie viventi, come il ritmo circadiano, la fotosintesi, l’orientamento, la percezione visiva e altri che utilizzano la luce notturna naturale come risorsa e fonte di informazioni ([Longcore & Rich 2004, Gaston et al. 2013]).

Sono stati pubblicati molti studi che documentano gli effetti della luce notturna artificiale sugli esseri viventi ([Gaston et al. 2013, Gaston et al. 2015, Bennie et al. 2016, Grubisic et al. 2018]). In ([Schroer et al. 2020]) si discutono tutti gli aspetti che dovrebbero essere integrati e migliorati nell’attuale legislazione in materia di inquinamento luminoso.

Alcuni studi specifici sono stati condotti anche nel territorio della Regione Piemonte. Segnaliamo in particolare uno studio di [Gili et al. 2024] sugli effetti sui pipistrelli, e di conseguenza sugli insetti, in un cantiere ferroviario; un altro studio sui pipistrelli di [Patriarca et al. 2010] e un recente studio di [Yesen et al. 2024], sull’inquinamento dei fiumi. Infine, uno studio sui metodi di progettazione dell’illuminazione pubblica per evitare impatti sugli esseri umani di [Valetti et al. 2023].

ritmo circadiano

L’alterazione del ritmo circadiano che induce la soppressione della melatonina prodotta dai vertebrati durante la notte è solo un esempio degli effetti dell’inquinamento luminoso. L’interruzione del ritmo circadiano influisce, direttamente e indirettamente, sulla salute umana, ad esempio aumentando il rischio di obesità e alcuni tipi di cancro ([Haim 2015]; [Touitou et al. 2017, Svechkina et al. 2020]). Una recente revisione sistematica degli studi sulla sensibilità di gruppi di vertebrati ai livelli di inquinamento luminoso ora presenti nella maggior parte degli ambienti umani ha rilevato che la soppressione della melatonina può essere indotta anche da basse intensità luminose per pesci (0,01 lux) e roditori (0,03 lux) in funzione della abbagliamento del cielo e da una gamma di diversi livelli di intensità per gli esseri umani fino a un livello minimo di 0,002 lux ([Grubisic et al. 2019]). I ritmi biologici di alcune specie di uccelli sono influenzati anche dall’inquinamento luminoso ([Dominoni et al. 2020, Yang et al. 2020]).

movimenti

La migrazione degli uccelli e i movimenti notturni degli insetti sono disturbati dall’alterazione della luce notturna naturale, che utilizzano per orientarsi ([Minnaar et al. 2015, McLaren et al. 2018]).

alimentazione e riproduzione

L’inquinamento luminoso può anche influenzare negativamente il comportamento alimentare, il corteggiamento, il successo dell’accoppiamento e la strategia di ovideposizione in alcune specie di insetti ([van Langevelde & van Grunsven 2017, McLay et al. 2018, Firebauch & Haynes 2019]).

animali marini

L’inquinamento luminoso non rappresenta solo una minaccia per gli ecosistemi terrestri, ma anche per il comportamento e la composizione di molti organismi nell’ecosistema marino e costiero ([Davies et al. 2014, Maggi et al. 2020]). Dimitradis et al. ([Dimitradis et al. 2018]) hanno scoperto che la luce diretta e la brillanza del cielo (> 0,03 lux) influenzano i modelli di orientamento dei piccoli di tartaruga marina nelle spiagge protette di nidificazione sull’isola di Zante (Grecia).

fenologia delle specie vegetali

La luce artificiale influisce anche sulla fenologia delle specie vegetali ed erbacee. La fioritura precoce in primavera, la senescenza ritardata della chioma in autunno indotta dalla luce artificiale notturna, spesso in combinazione con temperature più calde, sono documentate in diversi studi sia in ambienti controllati che sul campo ([Cathey & Campbell 1975, ffrench-Constant et al. 2016, Škvareninová et al.2017, Bennie et al.2018, Massetti 2018]).

Bennie et al. 2016 – Bennie Jonathan, Davies Thomas W., Cruse David, Gaston Kevin J., Ecological effects of artificial light at night on wild plants, Journal of Ecology, Vol.104, Issue 3, pp. 611-620 (2016)
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Bennie et al. 2018 – Bennie Jonathan, Davies Thomas W., Cruse David, Inger Richard, Gaston Kevin J., Artificial light at night causes top-down and bottom-up trophic effects on invertebrate populations, Journal of Applied Ecology, Vol.55, Issue 6, pp. 2698-2706 (2018)
https://doi.org/10.1111/1365-2664.13240

Boldogh et al. 2007 – Boldogh Sándor, Dobrosi Dénes, Samu Péter, The effects of the illumination of buildings on house-dwelling bats and its conservation consequences, Acta Chiropterologica, Vol.9 (2) pp.527-534 (2007)
https://doi.org/10.3161/1733-5329(2007)9[527:TEOTIO]2.0.CO;2

Boyes et al. 2021 – Boyes Douglas H., Evans Darren M., Fox Richard, Parsons Mark S., Pocock Michael J.O., Is light pollution driving moth population declines? A review of causal mechanisms across the life cycle, Insect Conservation and Diversity, Vol.14, Issue 2, pp.167-187 (2021)
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Cathey & Campbell 1975 – Cathey H. M., Campbell L. E., Security lighting and its impact on the landscape, Journal of Arboriculture, Vol.1(10), pp. 181–187 (1975)
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Cinzano 2000 – Cinzano Pierantonio (Editor), Measuring and modelling light pollution, Memorie della Società Astronomica Italiana, Vol.71 n.1 (2000)
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Cinzano 2002a – Cinzano Pierantonio (Editor), Light pollution and the protection of the night environment, Proc. of the Conference Light Pollution and the protection of the night environment, Venice, 3 May 2002, ISTIL (2002)
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Cinzano 2002b – Cinzano Pierantonio, Light pollution and the situation of the night sky in Europe, in Italy and in Veneto, Proc. of the Conference Light Pollution and the protection of the night environment, Venice, 3 May 2002, pg. 91 ISTIL (2002)
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Falchi et al. 2016b – Falchi Fabio, Cinzano Pierantonio, Duriscoe Dan, Kyba Christopher C.M, Elvidge Christopher D., Baugh Kimberly, Portnov Boris, Rybnikova Nataliya, Furgoni Riccardo, Supplement to The New World Atlas of Artificial Night Sky Brightness, V. 1.1., GFZ Data Services (2016)
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